На протяжении всего вегетационного периода кукуруза повреждается многими видами вредных насекомых. Наиболее опасны из них личинки жуков-щелкунов (проволочники), личинки чернотелок и пыльцеедов (ложнопроволочники), гусеницы подгрызающих совок (озимой, восклицательной), личинки шведской мухи, южного серого долгоносика, гусеницы кукурузного мотылька. Из млекопитающих большой вред причиняют суслики. Ощутимый вред наносят и другие виды насекомых: луговой мотылек, кукурузный жук, хлопковая и капустная совки, хлебная жужелица, кравчик, медведка, тля, хлебный клопик и хлебные блохи.
Проволочники. Распространены повсеместно, особенно на участках после многолетних трав. Жуки продолговато-овальной формы, длиной от 6 до 18 мм, темно-коричневые с черными полосками. Вредят кукурузе червеобразные личинки — проволочники цилиндрической формы, блестящие, упругие, желтого, коричневого или бурого цвета с плоской головкой и тремя парами грудных ножек одинаковой длины. Самки жуков-щелкунов в начале лета откладывают до 150 яиц в трещины или под комочки почвы. Личинки развиваются и окукливаются в почве на глубине 8-15 см в течение 3-5 лет. Отродившиеся из куколок через 2-3 недели жуки остаются в почве до следующего года. Весной они откладывают яйца, из которых отрождаются новые личинки. Личинки жуков-щелкунов выедают прорастающие семена и ростки, подземную часть стебля и корневую систему. В результате поврежденные семена не дают всходов, а растения желтеют, угнетаются, отстают в росте или погибают. |  |
 | Посевы изреживаются и нередко подлежат пересеву. Особенно опасны проволочники, когда задерживаются прорастание семян или рост растений при пониженных температурах почвы и воздуха. Проволочные черви чувствительны к колебаниям влажности почвы. Оптимальной для них является 60% влажность почвы. При подсыхании верхних слоев проволочные черви уходят в глубь почвы. Меры борьбы. Посев кукурузы в короткие строки, в достаточно прогретую почву. Уничтожение на полях корневищ пырея. Протравливание семян против почвообитающих вредителей препаратами Гаучо, с.п. (130 г на 100 тыс. семян), Космос 500, т. к. с. (2 л/т), Круизер 350, т.к.с. (6-9 л/т) или Семафор, т.к.с. (2-2,5 л/т). Зяблевая вспашка, посев в оптимальные агротехнические строки и на оптимальную глубину, борьба с сорняками, применение аммиачных удобрений, известкование кислых почв. |
Шведская муха. Кукурузу повреждают личинки двух видов шведских мух — ячменной и овсяной. Значительный вред они причиняют повсеместно, но более часто на орошаемых участках, в пониженных местах и во влажные годы. Мухи откладывают яйца на растения в период до образования 4-5 листьев. Вышедшие из яиц личинки проникают внутрь стебля и стремятся проникнуть к конусу нарастания, так как они приспособлены к питанию нежными эмбриональными тканями растения. |  |
Повреждение слоя зачаточных листьев обычно не останавливает роста растения. При наличии благоприятных для растения условий личинка вследствие интенсивного роста листьев обычно оттесняется все дальше от конуса нарастания и постепенно выбрасывается из растения. Степень повреждения кукурузы личинками шведской мухи зависит от времени заселения, количества личинок, длительности нахождения их в растении, биологических особенностей сортов и гибридов кукурузы, а также от внешних условий, влияющих на энергию развития и роста растений.
Весьма опасным является повреждение точки роста главного стебля, что вызывает угнетение всего растения. В этом случае оно отстает в росте и усиленно образует пасынки, принимая форму кустика, чем резко отличается от здоровых растений. Если такое повреждение нанесено в ранний период, центральный лист увядает и растение гибнет. В ряде случаев заметно укорачиваются междоузлия. На листьях, еще свернутых в трубку, личинки шведской мухи прогрызают бороздки, в результате на листе, когда он развернется, оказываются разрывы и округлые или продолговатые отверстия. Нередко листья частично склеиваются. Иногда вся верхушка поврежденного растения бывает измочалена, растрепана, с укороченными листьями.
Повреждения шведской мухой приводят к значительному снижению урожаев зерна и зеленой массы. Такие растения сильнее и чаще поражаются пузырчатой головней.
Меры борьбы. Высококачественная обработка почвы после уборки, уничтожение сорняков. Внесение удобрений и глубокая зяблевая вспашка уничтожают личинок на падалице. Использование устойчивых гибридов сахарной кукурузы: Бостон, Веге, Джубили, Дебют, Куликовский, Конда, Ракурс Сквирка, Трофи, а также гибридов лопающейся кукурузы Даниель, Днепровский 925, Днепровский 929.
Обыкновенная медведка. Насекомое крупных размеров, около 5-6 см длиной, бурого цвета, с резко выраженными копательными передними конечностями. Обычно заселяет влажные участки.
Насекомое всеядное: повреждает зерновые злаки, лен, коноплю, овощи, картофель и др., может питаться дождевыми червями, гусеницами бабочек, личинками хрущей и т. д.
Зимуют личинки среднего возраста и изредка взрослые насекомые в земле на глубине до 1 м. Весной они поднимаются в пахотный слой, в котором передвигаются почти под самой поверхностью почвы. Они выедают высеянные семена, а затем подгрызают корни и подземную часть стеблей. Кроме того, медведка наносит вред еще и тем, что, прокладывая ходы в почве, портит корни, особенно молодых растений.
В июне самки откладывают яйца кучками по 150-300 яиц, помещая их в особом гнезде на глубине 10-20 см. Из яиц на 10-15-й день выходят личинки, которые к осени достигают среднего возраста и только после зимовки заканчивают свое развитие.
Меры борьбы. Обработка междурядий на участках с пропашными культурами и ранняя зяблевая вспашка сразу же после уборки урожая с целью уничтожения гнезд и ходов медведки и отчасти ее самой.
Вылавливание медведки в ямы с навозом, в которые она охотно забирается на зимовку. Ямы выкапывают глубиной до 0,5 м. Глубокой осенью с наступлением стойкого похолодания или зимой навоз выбрасывают из ям. В это время медведка, выброшенная на поверхность, погибает от низкой температуры.
Уничтожение медведки с помощью отравленных приманок на участках, сильно зараженных вредителем. Для этого используют отравленное зерно пшеницы, ячменя, кукурузы.
Приманку следует использовать за несколько дней до посева. Отравленное зерно разбрасывают по поверхности почвы и заделывают бороной. При наличии всходов приманку заделывают в рядках между растениями и в междурядьях на глубину 2-3 см.
Тли. Кукурузу повреждают многие виды тлей, особенно часто кукурузная, бересклетовая, черемуховая. Встречаются повсеместно. На кукурузе образуют колонии на листьях, метелках, в листовых влагалищах. Поврежденные листья обесцвечиваются, желтеют и усыхают. При сильном заселении тлями у растений задерживается рост и снижается урожайность. Тли за вегетационный период могут дать до 15 поколений. Для их размножения благоприятна теплая, влажная погода. Бересклетовая тля зимует на бересклете в стадии яйца, а в начале лета переходит на кукурузу, гречиху, подсолнечник и другие культуры. Черемуховая тля летом повреждает кукурузу, а весной и осенью живет на нижней поверхности листьев черемухи, где откладывает зимующие яйца. Все развитие кукурузной тли происходит на злаках. Тли являются переносчиками некоторых заболеваний кукурузы.
 |  |
Меры борьбы. Своевременная зяблевая вспашка, внесение удобрений, посев кукурузы в ранние сроки. Использование устойчивых гибридов сахарной кукурузы Андреевский, Бостон, Джубили, Лукоморье, Роставица, сортов Ароматна, Дракон, Деликатесная, Сюрприз дает возможность резко снизить потери урожая от тлей. Слабо поражаются тлей растения лопающейся кукурузы сорта Эрликон.
Кукурузный (стеблевой) мотылек. Бабочка длиной 13-15 мм, размах крыльев — 27-32 мм. Передние крылья желтые с двумя поперечными зигзагообразными линиями, края крыльев темные. Самец меньше самки, крылья более темные. Вредитель зимует в стадии гусеницы в стеблях и стержнях початков кукурузы, стеблях конопли, проса и сорных толстостебельных растений. Ко времени уборки кукурузы гусеницы перемещаются в нижнюю часть стебля, где и зимуют. Весной при температуре 15... 16°С гусеницы окукливаются. Развитие куколки продолжается 10-25 дней. Отродившаяся самка-бабочка откладывает яйца на нижнюю сторону листьев группами по 2-25 штук, всего 250-350 (максимально 1250). Яйцекладка интенсивно происходит в период выбрасывания метелки. Отродившиеся через 5-6 дней гусеницы 1-2 часа находятся на поверхности растений, затем проникают в пазухи листьев, черешки, метелки, внедряются в стебель, где и развиваются.
 |  |
Гусеницы повреждают стебли, початки, метелки, иногда зерна, могут переходить из стебля в стебель. При сильном повреждении стебли и початки обламываются и чаще поражаются грибными болезнями. В степной зоне Украины кукурузный мотылек развивается в двух поколениях. Лет бабочек происходит с конца мая до начала июля и в августе. Они летают в сумерки и ночью, а днем прячутся на нижней стороне листьев кукурузы и других растений. Яйцекладка начинается через 4-5 дней после вылета бабочек и продолжается до 25 дней. Период развития яйца 3-14 дней. Ко времени уборки урожая кукурузы они находятся преимущественно в нижней части стебля, поэтому во множестве остаются после уборки в пеньках кукурузы.
Лет бабочек второго поколения происходит в августе. Гусеницы развиваются также, как и после первого. Вредитель распространен во всех районах возделывания кукурузы.
Меры борьбы. Срезание стеблей при уборке кукурузы как можно ниже, чтобы захватить и гусениц. Тщательная очистка полей от остатков кукурузы и глубокая зяблевая вспашка. Из биологических мер борьбы против стеблевого кукурузного и лугового мотылька применяют яйцееда трихограммы по 40 тыс. особей на гектар посева в период массового откладывания яиц. Среди гибридов сахарной кукурузы наибольшей способностью противостоять повреждениям гусеницами стеблевого кукурузного мотылька обладают Бостон, Веге, Дебют, Джубили, Ракурс, Трофи. Относительно устойчивы к поражению кукурузным мотыльком гибриды лопающейся кукурузы Днепровский 925 и Днепровский 929.
Озимая совка. Многоядный вредитель, занимает весьма обширный ареал. К ней близки восклицательная и пшеничная совки, совка-ипсилон и другие, которые в этой зоне сопутствуют озимой совке, имеют сходный образ жизни и характер вреда, но отличаются рядом морфологических признаков. Бабочка озимой совки бурая с тремя более темными пятнами на передних крыльях — почковидным, круглым и клиновидным с черным окаймлением. Задние крылья светлые.
 |  |
 |  |
Гусеница землисто-серая, с легким зеленоватым оттенком и жирным блеском. В Степи Украины озимая совка развивается в двух поколениях, из которых кукурузу повреждают гусеницы первого (весеннего) поколения. Гусеницы старших возрастов подгрызают у поверхности почвы стебли, младших — внедряются внутрь, перегрызая центральную часть. В результате верхняя часть растений усыхает и легко выдергивается из пазухи нижних листьев. Поврежденные в раннем возрасте растения обычно гибнут. Часто растения усиленно кустятся, образуя много пасынков, но при этом урожая зерна почти не дают. В период выбрасывания султанов гусеницы озимой совки подъедают корни, чем вызывают полегание растений, что также влечет снижение урожая. От озимой совки сильнее страдают посевы кукурузы поздних сроков.
Меры борьбы. Уничтожение сорняков на участках и в посевах пропашных культур, на обочинах полей и дорог, межах. Своевременная зяблевая вспашка. Посев в оптимальные сроки.
Грачи. Посевы кукурузы в весенний период могут сильно повреждаться грачами. Для защиты кукурузы от грачей нужно проводить ряд мероприятий.
Птиц отпугивают выстрелами, колотушками, выставлением чучел, подвешиванием на участках вдоль рядков растений шпагата и т. д. Период наибольшей опасности для посевов продолжается 2,5-3 недели (от посева семян до появления четвертого-пятого листа на растениях кукурузы).
Заделку семян в почву следует производить в соответствии с агроуказаниями, избегая поверхностной заделки семян. Если позволяют условия хозяйства, необходимо на 0,5-1 км удалять посевы кукурузы от гнездовий грачей. Истребительных мероприятий по уничтожению грачей не проводят, так как грачи питаются главным образом вредными насекомыми и тем самым приносят пользу сельскому хозяйству.