Кукуруза растет при кислотности почвы от рН 5,6 (суглинистые и супесчаные почвы) до рН 7,5 (лессовые почвы, черноземы), но предпочитает нейтральные условия. Уже при рН 5,0-5,5 кукуруза реагирует небольшим снижением урожайности, которое при рН ниже 5,0 может достигать более 30 % (табл. 1). Оптимальная кислотность зависит и от вида почвы, и от содержания органической массы (гумуса) в ней (табл. 2).
| Балл почвы | Кислотность почвы, рН | ||
| >6,5 | 6,5-5,6 | <5,6 | |
| <30 | 100 | 76 | 69 |
| 31-45 | 100 | 76 | 69 |
| >45 | 100 | 97 | 89 |
| Вид почвы | Содержание глины, % минерал, массы | Содержание гумуса, % | Оптимальная кислотность, рН |
| Песчаные | 0-5 | <4 | 5,6 |
| 4-8 | 5,2 | ||
| Слабо суглинистый песок | 6-12 | <4 | 5,8 |
| 4-8 | 5,4 | ||
| Сильно суглинистый песок | 6-12 | <4 | 6,0 |
| 4-8 | 5,5 | ||
| Песчаный суглинок | 18-25 | <4 | 6,3 |
| 4-8 | 5,8 | ||
| Слабо глинистый суглинок до глинистой почвы | 26->66 | <4 | 6,5 |
| 4-8 | 6,0 |
Известкование проводят в рамках севооборота. Дозы извести зависят от исходной и желаемой кислотности. Известь при этом вносят по стерне предшественника более требовательных к извести культур в севообороте, к которым относится и кукуруза. Это осуществляется и в том случае, если основное известкование не проводилось перед кукурузой.
Неглубокая заделка 15-20 ц/га извести во время предпосевной обработки почвы улучшает ее структуру и теплоемкость, предохраняет от образования корки на поверхности и противодействует окислению.