Представления об анатомо-физиологической целостности растения основываются на знаниях о единстве дифференциации и интеграции клеточных структур в тканях и органах, многоступенчатой связи структур, функций и процессов, на диалектическом единстве принципов:
- ультратонкой клеточной, субклеточной и молекулярной структуры растительного организма и функции клеточных органелл;
- обмена веществ и превращения энергии в клетках, тканях и органах;
- системы регуляции и координации процессов и функций целостного растительного организма.
Плазмодесмы создают в клетках сеть протоплазменных нитей (тяжей), соединяющих протопласты соседних клеток. Плазмодесмы имеют мембранную структуру, они связаны с мембраной эндоплазматической сети клеток, благодаря чему обеспечиваются передвижение растворенных веществ, обмен веществ между смежными клетками и передача сигналов раздражения протопласта.
Сеть протоплазменных нитей, которая объединяет протопласты всех клеток организма в единое целое, обычно называют симплазмой или симпластом. Непротоплазменную часть клеток, объединяемую клеточными целлюлозными оболочками и покровными тканями в единую систему клеток, называют апопластом. По апопласту благодаря имеющимся в клеточных оболочках порам и межклетникам может легко передвигаться вода.
Растительному организму присущи концентрационные, энергетические, протонные градиенты и механизмы регуляции обмена веществ и их адаптации к внешним факторам как необходимые условия существования живой системы. Характерной особенностью целостности растительного организма является саморегуляция, саморазвитие и самовоспроизведение на основе внутренних процессов взаимодействия различных частей и активного взаимодействия с внешней средой.
Целостность выражается в дифференциации метамерных органов, противоречивости и расчлененности, интеграции и взаимоотношении частей на разных этапах развития, определяющих гармоничность, т. е. соответствие частей целостного растительного организма.
Самые существенные черты — саморазвитие, или самовоспроизведение, и гармоничность в развитии организма — проявляются в соответствии с унаследованной «программой» индивидуального развития растительного организма.