Действие излишней воды на растение проявляется в ухудшении аэрации почвы, что приводит к прекращению аэробных и усилению анаэробных процессов. В почве накапливаются углекислый газ, органические кислоты, а также восстановленные продукты — органические и неорганические, многие из которых ядовиты для корней растений. На заболоченных почвах культурные растения обычно расти не могут. Чтобы сделать их пригодными для выращивания сельскохозяйственных культур, применяют систему мелиоративных приемов, основой которой является снижение уровня подпочвенных вод, что обеспечивает лучшее проникновение кислорода в пахотный слой почвы.
С избыточным увлажнением почвы и воздуха связано полегание хлебов, которое наблюдается в дождливые годы и при искусственном орошении, к полеганию приводит нарушение правильного соотношения между надземной массой растения и прочностью нижней его части. Недостаточное утолщение соломины и слабое развитие в ней механических элементов обычно отмечается на влажных почвах, когда хлебные злаки чрезмерно кустятся и у них развивается больше листьев: происходит взаимное затенение, которое приводит к вытягиванию растений и недоразвитию механических тканей в стеблях. Избыточное азотное питание также Может способствовать полеганию хлебов.