В связи с многофункциональной ролью удобрений в агроценозе, а именно они являются не только источником питательных веществ для растений, но и усиливают их мобилизацию в почве, повышают энергию жизненных процессов в ней, изменяют свойства почвы, выполняют многие экологические функции, - значение их динамично возрастает с повышением продуктивности земледелия. Это подтверждает опыт ведения сельского хозяйства как в нашей стране, так и во многих высокоразвитых странах мира.
В настоящее время в мировом земледелии применяется широкий ассортимент различных видов и форм удобрений. Это и минеральные удобрения, выпускаемые химической промышленностью, и использованные в качестве агрохимических средств местные сырьевые ресурсы, отходы животноводства, различных отраслей промышленности и коммунального хозяйства.
По характеру воздействия на почву и рост растений удобрения делятся на прямые и косвенные. Внесение прямых удобрений способствует улучшению питания растений в отношении азота, фосфорной кислоты, калия и других элементов. К этой группе относят азотные, фосфорные, калийные и другие удобрения. К косвенным относят известь, гипс и другие удобрения, улучшающие прежде всего свойства почв.
По химическому составу удобрения делятся на минеральные и органические, а в зависимости от места получения и происхождения - на промышленные (азотные, фосфорные, калийные, сложные, микроудобрения и др.), местные (навоз, торф, зола, различные виды компостов, сапропель и др.) и нетрадиционные (отходы различных отраслей промышленности и коммунального хозяйства). Схема классификации удобрений представлена на рис. 5.0.
Минеральные удобрения могут быть простыми, или односторонними, если они содержат один основной питательный элемент, например азот, фосфор или калий, и комплексными, или многосторонними, если удобрение содержит два и более основных питательных элементов. Иногда их подразделяют на макро- и микроудобрения. Макроудобрения содержат макроэлементы (N, Р, К, а иногда и Са, Mg, S), т.е. те элементы, которые входят в состав растений и потребляются ими в значительных количествах (от сотых долей до нескольких процентов от веса сухой массы). Микроудобрения содержат микроэлементы, которые имеются в растениях и потребляются ими в микро- и ультрамикроколичествах, т.е. от тысячных долей процента до 10-6 и даже 10-12 процента на сухой вес растений.
Рис. 5.0. Классификация удобрений
Удобрения способствуют повышению урожая и улучшению качества растений. Поэтому в мире систематически растет их производство и применение.