В качестве цинковых удобрений применяют сернокислый цинк и различные отходы промышленности, содержащие цинк.
Сернокислый цинк (ZnSO4 × 7Н2О) содержит 25% цинка и представляет собой белый кристаллический порошок, хорошо растворимый в воде.
Цинковые полимикроудобрения (ПМУ) - это шлаковые отходы химических заводов в виде тонкого порошка темно-серого цвета. Состав их непостоянен. В среднем цинковые ПМУ содержат 19,6% окиси цинка и 17,4 - силикатного цинка, 21% окиси железа, а также небольшое количество алюминия, меди, магния, марганца, бора, кальция, кремния, следы молибдена и других микроэлементов.
Шлаки медеплавильных заводов содержат 2-7% цинка.
Цинковые удобрения чаще всего эффективны на дерново-карбонатных, перегнойно-карбонатных, каштановых почвах Закавказья, бурых, сероземных, сероземно-луговых почвах и черноземах, а также на песчаных почвах. Кислые дерново-подзолистые и торфяно-глеевые почвы отличаются, как правило, повышенным содержанием цинка и не нуждаются во внесении цинковых удобрений.
В настоящее время цинковые удобрения применяются главным образом в Средней Азии под хлопчатник и в Предкавказье под кукурузу. В первую очередь их применяют на почвах, имеющих реакцию, близкую к нейтральной, богатых органическим веществом. Подобные почвы распространены главным образом в Среднем и Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, в Оренбургской области и Красноярском крае.
Эффективность цинковых удобрений зависит от содержания подвижного цинка в почве. Известкование почвы уменьшает растворимость цинка и, следовательно, доступность его растениям. Снижает доступность цинка растениям и органическое вещество. Цинк, вступая в обменные реакции с гуминовыми и фульвокислотами, а также с минеральными ионообменниками, закрепляется почвой благодаря образованию плохо диссоциирующих соединений. Подвижность цинка в почве снижается и в присутствии фосфатов, так как образующийся фосфат цинка малорастворим. Растворимость цинка повышается при увеличении содержания в почвенном растворе минеральных солей, СО2 и в присутствии соды.
Наиболее эффективны цинковые удобрения при внесении их под кукурузу на зерно, плодовые культуры, виноградники, сахарную свеклу, люцерну и некоторые овощные культуры.
Цинковые удобрения вносят в почву до посева, обрабатывают семена перед посевом и проводят некорневую подкормку растений. При внесении в почву применяют дозу цинка 3-5 кг/га. Для этого лучше всего использовать шлаки медеплавильных заводов в дозе 0,5-1,5 ц/га, в зависимости от содержания в них цинка. Иногда в этом приеме используют и сернокислый цинк. При внесении в почву цинк часто переходит в трудноусвояемую растениями форму. Поэтому за последние годы применяются фритты (сплавление битого стекла с микроэлементами с последующим размалыванием) и хелаты (комплексные соединения, в которых микроэлементы связаны с органическим веществом). В этих соединениях микроэлементы хорошо растворяются в воде и вполне доступны растениям, но не закрепляются почвой.
Предпосевная обработка семян проводится путем их опрыскивания или опудривания сернокислым цинком. При обработке семян используют раствор в концентрации 0,05-0,1%. Для этого 2-4 г сернокислого цинка растворяют в 4 л воды и этим раствором смачивают семена. На 1 ц семян требуется 6-8 л раствора.
Опудривание семян проводят измельченным в порошок сернокислым цинком. Для лучшего прилипания к семенам сернокислый цинк смешивают с тальком. Для предпосевного опудривания семян можно использовать и цинковые полимикроудобрения. Для обработки 1 ц семян расходуется 400-500 г этого удобрения.
Некорневую подкормку обычно проводят раствором сернокислого цинка. Для подкормки 1 га посева сельскохозяйственных культур растворяют 100 г сернокислого цинка в 100 л воды при опрыскивании с самолета. При некорневой подкормке пропашных культур наземными опрыскивателями эту же норму сернокислого цинка растворяют в 300-400 л воды. Некорневые подкормки плодовых культур проводят по спящим почкам (2-3%-м раствором соли) и в период вегетации растений (0,05-0,1%-м раствором соли). Виноградники опрыскивают более слабым раствором (0,05%-м) в период вегетации. В раствор сернокислого цинка добавляют 0,2-0,5%-ю гашеную известь для нейтрализации кислотности раствора соли, чтобы избежать ожога листьев.
Внесение цинковых удобрений повышает урожай зерна кукурузы на 5-7 ц/га, хлопка-сырца - на 2-4, зерна пшеницы - на 1,5-2 ц/га. При цинковом голодании растений применение цинковых удобрений заметно повышает урожай также чеснока, гороха, фасоли, томатов. Одновременно повышается сахаристость плодов томатов, увеличивается содержание в них витамина С, снижается заболеваемость бурой пятнистостью, повышается сбор красных плодов. Цинковые удобрения повышают также устойчивость картофеля к фитофторе и другим заболеваниям.