Посев следует проводить по возможности рано. Хотя выращиваемые у нас гибриды к световому режиму дня достаточно нейтральны, все же они лучше образуют початки при раннем посеве, который необходимо начинать, когда среднесуточная температура почвы на глубине 5 см достигнет 10°С. Сумма температур, необходимая для появления всходов кукурузы, составляет 100°С. Это означает, что при постоянной среднесуточной температуре 10°С всходы появляются через 10 суток, если температура после посева ниже 10°С, то появление всходов затягивается. В этом случае, особенно во влажной почве, возникает опасность загнивания набухших семян и потери всхожести. Полевая всхожесть семян зависит от длительности прорастания и лабораторной всхожести семян (табл. 1).
| Длительность прорастания, суток | Полевая всхожесть (%) при лабораторной всхожести | |
| 95% | 92-95% | |
| <25 | 70-85 | 50-70 |
| 21-25 | 75-90 | 65-80 |
| 15-20 | 85-95 | 80-90 |
| >15 | 90-95 | 90-95 |
Время появления всходов можно рассчитывать и по сумме температур воздуха. Для этого определяют максимальную дневную температуру воздуха (Тмакс) и вычитают из нее 10°С. Всходы появляются при сумме температур около 100°С. Это показывают (табл. 2) многолетние испытания на опытной станции в Паулиненауэ (земля Бранденбург, ФРГ).
Если в конкретных условиях существует опасность появления заморозков после прогревания почвы до 10°С, то во избежание повреждения всходов следует высевать кукурузу в более поздние сроки.
В Средней Европе посев кукурузы проводят обычно начиная со второй половины апреля до 5 мая, в Беларуси - с третьей декады апреля по 5-10 мая. Каждые сутки опоздания с посевом после оптимального срока снижают урожайность на 1%; т.е. опоздание на неделю означает снижение урожайности на 7%, опоздание на две недели - на 14%, на три недели - на 21% (рис. 1).
Опоздание с посевом приводит к уменьшению доли початков в массе растений за сутки на 0,4-0,5%, к снижению содержания СМ на 0,3-0,5% и концентрации энергии на 0,1%. В связи с этим, как только наступят устойчиво необходимые температуры, посев надо провести в сжатые сроки, чтобы максимально использовать вегетационный период.
| Год | Дата посева | Дата всходов | Длительность прорастания, суток | Сумма температур, tm(Тмакс-10°С) | Отклонение (оценка), суток |
| 1981 | 22.04 | 11.05 | 19 | 92 | 1 |
| 1982 | 22.04 | 14.05 | 22 | 95 | 1 |
| 1983 | 22.04 | 13.05 | 21 | 98 | 1 |
| 1986 | 22.04 | 05.05 | 13 | 116 | -1 |
| 1987 | 21.04 | 05.05 | 14 | 98 | 2 |
| 1988 | 22.04 | 10.05 | 18 | 123 | 3 |
| 1989 | 21.04 | 10.05 | 20 | 103 | 0 |
| 1990 | 26.04 | 06.05 | 10 | 103 | 0 |
| 1991 | 24.04 | 20.05 | 26 | 83 | 2 |
| 1992 | 27.04 | 15.05 | 18 | 119 | -2 |
| 1993 | 26.04 | 05.05 | 9 | 111 | -2 |
| 1994 | 25.04 | 06.05 | 11 | 97 | 1 |
| 1995 | 25.04 | 06.05 | 11 | 84 | 2 |
| 1996 | 25.04 | 13.05 | 18 | 79 | 4 |
| 1997 | 23.04 | 11.05 | 18 | 119 | -1 |
| 1998 | 29.04 | 10.05 | 11 | 113 | 0 |
| 1999 | 28.04 | 09.05 | 11 | 82 | 2 |
| 2000 | 26.04 | 03.05 | 7 | 106 | 0 |
| 2001 | 25.04 | 05.05 | 10 | 98 | 1 |
| 2002 | 26.04 | 11.05 | 15 | 110 | 0 |
| Ø | 24.04 | 10.05 | 16 | 101 | |
| s,% | 34,4 | 13,2 | |||
| s | 5,5 | 13,4 |
Рис. 1. Урожайность СМ (ц/га) у разных сортов кукурузы на силос в зависимости от срока посева в Средней Германии